愛の巣
オーブンの様子を見ていたアスランは、カギの回る音にぴくりと反応した。
「ただいまぁ〜」
なんだかヘタレた声に、ちいさく笑って。
「おかえり、シン」
台所から顔を覗かせると、尻尾で制服の裾を巻き上げたシンが、耳も派手に立てて飛びついてきた。
「うわぁー、アスランだーーー」
「こら、シン」
勢い、床に押し倒されそうになって、慌てて体勢を立て直す。
元英雄の名は伊達ではない。
「うーーー、くぅ」
シンは、アスランに抱きついたまま、くんくんと匂いをかいでは、くぅくぅと鳴いた。
「あれ、もしかして来てたのか？」
発情期に似たシンの行動に、アスランはカレンダーを見る。
「来てない。でもだって、凄い、会いたかった」
あすらーん、と、全身で思い切り懐かれて苦笑したアスランは、打って変わってへたり込んだ耳を優しく撫でた。
「うん、俺も会いたかったよ」
前回、取れるはずだった休暇は、シンが営倉に入っていて駄目だった。
同僚と喧嘩をした、としか聞かされていなかったが、教えてくれたイザークが妙にご機嫌だったので、心配ないと踏んでいたのだけれど。
でも、会えないのはやっぱり辛いから。
「あんまり、喧嘩してまわるなよ」
「わかってるよ」
「負けたりはしなかったんだろう？」
「当たり前だ。・・・・おかげで、ちょっと、長引いたけど」
「偉い」
ほめられて、ぴくんと立つ耳が可愛い。
体は大きくなったけれど、こういうところは変わらない。
「食事にしよう。腹、減っただろ」
「メシより、あんたが食いたいんだけど」
「・・・今日だけ、だぞ」
うんうん、と頷くシンは、アスランのそれが口先だけだと知っている。
だって、アスランはいつも、シンに甘いのだから。
夏草色の瞳が優しく笑む。
赤い瞳が喜色に輝く。
ここは、まだ、檻の中。
それでも、愛の巣には、違いなかった。